La zimbabwéenne Kirsty Coventry s’impose à la tête du sport mondial. Première femme, elle est aussi la première Africaine à devenir présidente du CIO depuis que cette instance existe.
Ce jeudi 20 mars, une femme a, pour la première fois, été élue présidente du Comité International Olympique (CIO). A 41 ans, la nageuse Zimbabwéenne Kirsty Coventry, septuple médaillée – double championne olympique du 200 m dos-, est aussi la plus jeune et la première personne africaine qui accède à ce poste depuis que le CIO a été créé il y a 131 ans.
La nouvelle présidente avait rejoint le Comité national olympique du Zimbabwe en 2013, dont elle a été vice-présidente en 2017-2018. Elle a rejoint la commission exécutive du CIO en 2018, puis a pris la tête de la Commission d’évaluation des JO-2032 à Brisbane en 2021. En 2018, elle a aussi été nommée ministre de la Jeunesse, des Sports, des Arts et des Loisirs dans le gouvernement du Zimbabwe
40 % de femmes
Face aux six hommes qui étaient sur la ligne de départ pour succéder à l’Allemand Thomas Bach, elle a emporté la majorité absolue des voix de la centaine de membres du CIO dès le premier tour de scrutin. « C’est un moment extraordinaire. Lorsque j’étais une fillette de neuf ans, jamais je n’aurais imaginé que je serais ici devant vous, avec la possibilité de redonner à notre incroyable mouvement (ce qu’il m’a apporté) », a déclaré Kirsty Coventry, promettant de rendre « fiers » sa centaine de collègues.
« C’est un signal important pour toutes les femmes dans le sport et le symbole d’une institution qui évolue », a salué Marie Barsacq, la ministre des sports, présente en Grèce pour la présentation du projet français d’organisation des Jeux olympiques d’hiver dans les Alpes en 2030.
Cependant, rapporte l’AFP, « ‘Depuis l’âge de 20 ans, j’ai été confrontée, disons, à des hommes difficiles occupant de hautes fonctions’, a d’abord plaisanté l’ancienne nageuse face à la presse. ‘Ce que j’ai appris, c’est que la communication sera la clé, et c’est quelque chose qui doit se produire tôt’ ».
Le CIO compte désormais 43 femmes parmi ses membres, soit 40%, soit deux fois plus qu’en 2013.
Kirsty Coventry succédera officiellement à Thomas Bach le 23 juin à Lausanne, au siège suisse de l’instance olympique, pour un premier mandat de huit ans avant une éventuelle reconduction pour quatre ans.
