La Bulgare Irina Gueorguieva Bokova  a été élue le 22 septembre directrice générale de l'UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’Education, la science et la Culture).  Première femme à occuper ce poste, elle ne partait pourtant pas favorite.  Au cinquième tour de scrutin, elle a devancé, avec 31 voix contre 27, le candidat égyptien Farouk Hosni, controversé pour avoir tenu des propos antisémites. 
Irina Bokova est actuellement Ambassadrice de Bulgarie en France et Déléguée permanente de son pays auprès de l’UNESCO.  Femme politique,  personnalité populaire du parti socialiste bulgare, elle a été ministre des Affaires étrangères (1996-97). "Nous avons besoin d'un nouvel humanisme pour le XXIe siècle," aurait-t-elle déclaré dès son élection.