Malgré des ventes en hausse, le quotidien espagnol Público est en cessation de paiement, victime de la chute des revenus publicitaires. Et notamment de son choix, contrairement aux autres grands médias, de ne pas faire de publicité pour la prostitution. Une manne de plusieurs millions d'euros.

Público est dans une mauvaise passe. Le quotidien progressiste espagnol, quatrième du pays en terme de diffusion malgré moins de 4 ans d'existence, vient de se déclarer en cessation de paiement. Une mesure d'urgence pour assurer la survie du titre, victime de « la crise économique et ses conséquences dans le domaine de la communication », écrivait son rédacteur en chef, Jesús Maraña, le 3 janvier.

Público, qui « n'a jamais été au service de groupes politiques ou des gouvernements », est né au mauvais moment : à l'automne 2007 ; et « entre cette année et 2011 les recettes publicitaires dans la presse espagnole ont chuté de 50% », souligne Jesús Maraña.

Le journal a pourtant vu, pendant ce temps, sa diffusion augmenter régulièrement, pour atteindre plus de 87.000 exemplaires par jour. Mais les recettes des ventes n'ont pas compensé la chute de celles de la publicité. D'autant que la direction de Público (très masculine au demeurant) « a maintenu son engagement de ne pas accepter d'annonces de prostitution ou de publicité pour des produits qui ne correspondent pas à la ligne éditoriale du journal », souligne Jesús Maraña.

40 millions d'euros par an

Ce choix déontologique de ne pas accepter de publicités pour la prostitution (appelées aussi « annonces de contact »), Público est un des rares journaux (avec 20 Minutes) à l'avoir fait en Espagne (1). Les autres grands journaux ne se privent pas de cette manne. L'Espagne n'est pas le seul pays d'Europe où la prostitution est légale, mais le seul où cette pratique des annonces est généralisée.

En 2007 la publicité pour la prostitution a généré 40 millions d'euros pour la presse espagnole, selon une commission parlementaire. Les deux grands et respectables titres, El Pais et El Mundo, empochant 5 millions chacun.

Attentif aux associations dénonçant l'hypocrisie des médias qui ouvrent leurs pages aux mafias de l'exploitation, le gouvernement Zapatero avait envisagé, en 2010, d'interdire purement et simplement ces publicités. Mais a tergiversé, jusqu'aux dernières élections qui ont conduit à un changement de gouvernement, entre une telle mesure et des démarches d'autorégulation. Bien que le Conseil d’État ait approuvé l'interdiction et jugé que l'autorégulation s'était déjà montrée « insuffisante et stérile. »

En janvier le ministre de la Présidence Ramón Jáuregui résumait la situation sans langue de bois : l'argent avant la morale. Impossible d'interdire les annonces de prostitution, justifiait-il, « car cela porterait un préjudice économique à une industrie qui se trouve dans une crise profonde ».

Image : le journal Público mardi 3 janvier

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