Halte au simplisme. C'est le message que fait passer l'INSEE, un mois après les propos de Claude Guéant liant échec scolaire et immigration.

Il s'est rapidement avéré que la statistique évoquée par Claude Guéant ne repose sur rien. Un mois après, et pour faire « suite aux différents échanges qui ont eu lieu par voie de presse sur ce sujet », l'INSEE vient, sans le citer, corriger sévèrement le ministre. Et ce, sous la pression de ses syndicats qui l'avaient poussé à répondre à ces propos. Dans un communiqué de presse, lundi 27 juin, l'institut national de la statistique écrit que « la proportion d’enfants d’immigrés parmi les élèves sortis sans qualification de l’enseignement secondaire peut être estimée à environ 16 % ». Et 22% si on y ajoute les élèves dont un seul parent est immigré. Autrement dit, entre un cinquième et un sixième de l'échec scolaire. Le ministre est donc très loin du compte sur les chiffres.

Familles ouvrières

Ces estimations chiffrées, l'INSEE les a établies à partir de son ouvrage sur « les immigrés en France » publié en 2005. Dans le chapitre sur l'éducation, l'institut statistique notait que, « même quand ils sont nés en France et ont fréquenté l’école maternelle dans des conditions comparables à celles des autres enfants, les enfants d’immigrés restent particulièrement exposés à l’échec scolaire ». Mais c'est pour nuancer aussitôt ce constat : dans le parcours scolaire, l'origine n'est pas indépendante du contexte social. « Ainsi, les deux tiers d’entre eux appartiennent à une famille ouvrière ; une part à peine inférieure a une mère non diplômée ou vit dans une famille d’au moins quatre enfants. Ils sont aussi plus souvent scolarisés en zone d’éducation prioritaire (ZEP) : près d’un sur trois, contre moins d’un sur dix quand les parents ne sont pas immigrés. »

De fait, à caractéristiques sociales comparées (sexe, structure et taille de la famille, diplôme, activité et catégorie socioprofessionnelle des parents comparables), les différences de réussite scolaires sont quasi-invisibles. « Dans l’enseignement secondaire, le constat initial s’inverse même », relève l'INSEE : à situation sociale, familiale et scolaire à l’entrée en sixième comparables, les enfants d’immigrés atteignent plus fréquemment une seconde générale et technologique, obtiennent plus souvent le baccalauréat sans avoir redoublé et sortent moins souvent sans qualification.

Bouc-émissaires

En septembre dernier, une note d'information du ministère de l'Education nationale reprenait cette analyse, notant que, « à caractéristiques comparables, les enfants d’immigrés obtiennent plus souvent le baccalauréat que les autres jeunes ». Et mettait en avant cette statistique bien plus parlante : « un enfant d’ouvrier non qualifié a deux fois moins de chances de devenir bachelier qu’un enfant de cadre ou d’enseignant ».

L'Observatoire des inégalités s'invitait également dans le débat la semaine dernière. Revenant, en détail, sur ce même constat. Son directeur, Louis Maurin, concluait : « Renvoyer la responsabilité de l’échec scolaire ou du chômage sur les migrants n’est pas récent et, dans l’histoire de notre pays, se répète à chaque crise. C’est une façon de déterminer des boucs-émissaires, mais aussi d’éviter de s’attaquer aux causes profondes des difficultés de ces couches sociales, de l’école au marché du travail. »

(1) Dans la lignée de la déclaration de Claude Guéant, une rectrice a également alimenté la polémique. En mettant en cause, le 17 juin, l'effet négatif des résultats des enfants issus de l'immigration dans les enquêtes PISA de l'OCDE. Luc Cédelle, journaliste éducation pour Le Monde, y revient en détail sur son blog.

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