C'est une première en neurosciences. Une équipe de chercheurs lyonnaise vient de montrer la dissociation de nos plaisirs. Une image érotique ou un paquet d'euros n'excitent pas les mêmes parties de notre cerveau..

Un jeu d'argent, un carré de chocolat, ou une caresse sont autant de plaisirs... différents. Qui réveillent des zones partiellement différentes du cerveau. Les scientifiques lyonnais viennent en effet de prouver qu'il existe au sein du cortex orbitofrontal, qui constitue une région commune ( la partie antérieure du cerveau) des aires distinctes correspondant à des plaisirs plus ou moins primaires.

Plus précisément, la nourriture, le sexe, et les autres besoins vitaux et innés réveillent la partie postérieure du cortex : ils représentent des récompenses primaires. Les gains d'argent ou autres récompenses secondaires stimulent en revanche la partie antérieure, plus récente chez l'homme. Aussi, plus la jouissance est abstraite et sa représentation élaborée, plus les régions antérieures du cortex orbifrontal sont stimulées.

Pour aboutir à ces résultats inédits, Jean-Claude Dreher et Guillaume Sescousse du centre de neuroscience cognitive de Lyon ont étudié les réactions de 18 volontaires. Ils ont observé leur activité neurologique via un scanner IRM fonctionnel lorsqu'ils faisaient face à la perspective d'un gain d'argent ou à des images érotiques.

De nouvelles pistes

Au-delà de l'anecdote, ces résultats ouvrent de nouvelles pistes de recherche pour le traitement des addictions aux jeux d'argent, mais aussi des pathologies liées à la nourriture (anorexie ou boulimie). D'après Jean-Claude Dreher, des expériences similaires sont actuellement menées sur des joueurs pathologiques pour voir si les régions du cerveau activées par l'argent sont perturbées de façon spécifiques chez ses personnes. Au-delà, c'est tout un champ de recherches qui s'ouvre sur nos capacités d'apprentissage.

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