L'Union européenne a passé la barre des 500 millions d'habitants. Les 27 pays membres abritaient au total 501,1 millions de personnes au 1er janvier 2010, selon les chiffres d'Eurostat (l'agence statistique européenne) publiés mardi 27 juillet. Une progression de 1,4 million d'habitants en un an, à mettre surtout sur le compte de l'immigration. En 2009, 5,4 millions d'enfants sont nés dans les pays de l'UE27, et l'accroissement naturel a représenté 500 000 nouveaux européens. Le solde migratoire près de 900 000.

Par rapport à 2008, toutefois, ce solde migratoire s'est réduit significativement, tandis que la natalité a légèrement baissé.

Caractéristique française : l'accroissement de la population, en 2009, a été très largement dû aux naissances. Si l'an dernier 60 % de la croissance de la population dans l'UE27 provenait de la migration, cette part ne s'élevait en France qu'à 20 %.

La France compte le troisième taux de natalité le plus élevé de l'Union, avec 12,7 naissances pour mille habitants (un taux en léger recul : il était de 13,3 en 2000, de 12,9 en 2008), derrière l'Irlande et le Royaume-Uni. Tandis que le taux de mortalité, à 8,5 pour mille, reste l'un des plus bas d'Europe. Le solde migratoire* en France est lui en net recul, à 1,1 pour mille en 2009 (la moyenne européenne est de 1,7). Contre 1,5 pour mille en 2008, et 2,7 en 2000.

A noter que l'Allemagne, avec moins de naissances que de décès, et un solde migratoire négatif, a perdu plus de 200 000 habitants en un an. La France a vu sa population s'accroître de près de 350 000 personnes, pour atteindre 64,714 millions d'habitants. C'est le deuxième pays le plus peuplé de l'UE27.. derrière l'Allemagne.

* soit la différence entre le nombre de nouveaux arrivants sur le territoire, et celui des personnes l'ayant quitté.

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