A l’issue de primaires au sein du Parti Travailliste australien, Julia Gillard succède à Kevin Rudd, premier ministre sortant qui avait démissionné récemment de ses fonctions à la tête du parti où il était de plus en plus contesté. Jusque là vice-premier ministre aux côtés de Kevin Rudd, Julia Gallard s’est distinguée par un ambitieux programme d’investissements dans les établissements scolaires et une remise en question des lois du travail controversées votées par les conservateurs. Elle a aussi occupé le terrain laissé en friche par son prédécesseur à ce poste : il avait annoncé la fin du plan carbone, elle a affirmé qu’elle le reprendrait.
A 48 ans, elle intrigue beaucoup d’Australiens par son féminisme assumé, son choix de vivre sans enfant, sans mari, préférant l’union libre. Cette nouvelle dirigeante vient garnir le cercle très fermé (moins de 5 %) des Etats gouvernés par des femmes. Parmi les exceptions, on compte Angela Merkel, chancelière en Allemagne ; et du côté des ex- : Michelle Bachelet, Présidente du Chili jusqu'en mars dernier ; Vaira Vike-Freiberg, ancienne présidente de Lettonie ou Helen Clark, ancienne première ministre de Nouvelle-Zélande.

Son premier discours :

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