Dans une tribune publiée par The Daily Mail, jeudi 9 février, le directeur général du prestigieux groupe public de médias britannique reconnaît qu'il y a « manifestement trop peu de femmes âgées à l'antenne de la BBC ».

Mark Thompson tente tout de même de se donner le beau rôle : « la BBC fait mieux que les autres chaînes ». Mais en tant que diffuseur payé par la redevance, explique-t-il, elle se doit de délivrer « un niveau plus élevé d'équité et d'ouverture d'esprit ». « Si la BBC n'est pas prête à considérer ce sujet plus sérieusement, comment espérer que d'autres le feront ? », s'interroge-t-il.

La BBC a déjà commencé à évoluer, plaide aussi Mark Thompson, en soulignant que 5 des 12 membres de son Conseil d'administration sont des femmes. Une de ses chaînes de télévision et une de ses stations de radio sont dirigées par des femmes.

Mais à l'antenne, la domination des hommes reste flagrante, reconnaît-il : « nous avons trop peu de femmes pour présenter les journaux et magazines, particulièrement quand il s'agit d'interviews politiques importantes ».

Le directeur général n'élude pas l'un des phénomènes qui a poussé la BBC à cette autocritique : le procès gagné à son encontre par son ancienne présentatrice Myriam O'Reilly, évincée en 2009 à cause de son âge – 53 ans. Entre autres critiques sur son jeunisme et son sexisme, la BBC s'était aussi vu reprocher, en décembre dernier, son mépris du sport féminin.

Au vu de ces accusations récurrentes, les commentateurs font remarquer que ce mea culpa est bien tardif. Jane Martinson, dans The Guardian, rappelle que deux semaines plus tôt Mark Thompson niait encore cette situation. Et suggère que, puisque le patron de la BBC, après 7 ans à ce poste, doit le quitter dans quelques mois, il serait bon qu'il soit remplacé par une femme ; « la toute première directrice générale de la BBC ».

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